随着原油价格暴涨创下近七年来新高，船用燃料价格急剧上升，而另一方面油轮运费持续低迷，全球油轮船东被迫选择将船舶降速以减轻损失。

　　据经纪人估计，在船用燃料价格达到740美元/吨左右的情况下，波斯湾-北亚航线VLCC每日亏损超过14,000美元，而同一航线的LR1和LR2清洁油轮亏损也高达3,000美元。

　　船东们指出，油轮以相对较慢的速度航行，特别是在压载期间，是降低成本的唯一途径。“一些船东甚至选择让船舶闲置在较为便宜的锚地，如印度西南部。”一位清洁油轮经纪人说。

　　英国航运咨询公司VesselsValue高级贸易分析师Graham Close表示，慢速航行往往对压载速度有更大的影响，因为在没有货物的航次中，船舶没有承租人对时间的要求。

　　根据VesselsValue对中东地区油轮航速的估计，自去年12月以来，VLCC、LR2型油轮和LR1型油轮的平均压载速度下降了3.2%。

　　当运费坚挺时，船东甚至会以13节的速度压舱，以快速接载下一批货物，但随着燃油价格的上涨以及运费低迷，船东们正试图实现船舶以12节或更低的速度航行以减少燃油消耗。

　　一位经纪人指出，在目前的低硫燃料价格下，三周的航程每天节省3吨的燃料，可以转化为超过45000美元的成本降低。“燃料消耗量因发动机效率不同而变化很大，但非环保型VLCC在满载货物时每天仍消耗近70吨燃料，压载时消耗约61.5吨。”

　　另一位VLCC经纪人表示，燃料是油轮船东最大的单一可变成本组成部分，“明智”地使用燃料可以在一次航行中节省10万美元甚至更多。

　　“船东们正在努力确保航行速度尽可能慢，”一家LR船东的消息人士说：“一些LR型油轮在压载期间以12节的速度航行，但如果情况变得更糟，可能会减慢到10节。”而根据VesselsValue的统计，本月LR1型油轮的平均压载速度已经达到10.4节。

　　船东消息人士称：“现在已经看不到油轮13节的载货速度了，VLCC的载货速度自2019年以来一直在下降，因为其收益比清洁油轮更早地‘螺旋式’下降。”

　　Graham Close表示，在截至2020年11月的三个月里，VLCC的载货速度明显下降了8%，这与运费从很高的水平急剧下降相吻合，而LR型油轮的载货速度更加不稳定。

　　船东们将此归因于收益的波动。一个典型的例子是LR2型油轮，目前正处于亏损状态，但波斯湾-日本航线上3个月的平均收益预计接近6000美元/天。

　　VesselsValue数据显示，自去年12月以来，VLCCs、LR2s和LR1s这三种主要船型在中东地区的平均载货速度始终低于12节。

　　　协议限制

　　一位租船人士表示，载货航行必须按照租船协议进行，因此租船人将根据他们的交货时间表，选择哪艘油轮以何种速度航行。

　　该消息人士称，油轮供应量激增，船东之间的竞争不仅局限于运费，他们在载货速度上同样存在竞争。在未来三周内，有60多艘LR1型油轮可在波斯湾或印度西海岸装船，这使得船东们几乎没有余地来谈判降低载货速度。

　　一位VLCC船东的消息人士说：“目前市场上的载货速度在11.5-12.5节之间。由于船东在航行中亏损，若租家坚持要求更快的载重航速，我们就会试图获得稍高的运费。并不是所有船东都想选择慢速航行，因为这可能会损坏发动机。”

　　资料来源：海运圈聚焦、Platts  记者：Evan Liu